Diabetes e a neuropatia periférica

Os nervos periféricos

Os nervos periféricos são responsáveis por transmitir informações entre o cérebro e o resto do corpo, além de levar sinais da medula espinhal. Quando esses nervos são danificados, ocorre a neuropatia periférica, que prejudica essa comunicação e pode afetar diversas funções corporais.

Fotografia de nervos periféricos com coloração azulada. Os nervos estão fazendo as conexões entre si.

FONTE: Site gettyimages – Sistema Nervoso Periférico

Como o diabetes contribui para a neuropatia?

O diabetes é a principal responsável pela neuropatia periférica, e é importante ressaltar que essa condição é a complicação crônica mais comum e incapacitante relacionada à doença.

Estima-se que cerca de dois terços das amputações não traumáticas — aquelas que não ocorrem devido a acidentes ou fatores externos — estejam ligadas à neuropatia diabética.

Fotografia das mãos de um indivíduo realizando o controle da glicemia com o glicosimetro, que registra 229 mg/dL no visor.

FONTE: Site Gettyimages – Diabetes

A neuropatia diabética pode ser desencadeada por diversos fatores, incluindo hiperglicemia, dislipidemia, obesidade, hipertensão, tabagismo e abuso de álcool. Com o tempo, cerca de 50% das pessoas com diabetes desenvolvem essa condição.

A glicemia elevada prejudica a capacidade do corpo de eliminar radicais livres, afetando o metabolismo de várias células, especialmente os neurônios. Além disso, as alterações nos vasos sanguíneos e os distúrbios metabólicos podem danificar os nervos periféricos, agravando o quadro de neuropatia.

Sintomas da neuropatia diabética

A neuropatia pode causar um pé insensível e, em alguns casos, deformações. A perda da sensibilidade protetora, juntamente com deformidades e limitações na mobilidade articular, pode resultar em uma carga biomecânica anormal nos pés. Esse estresse mecânico elevado em determinadas áreas pode levar à formação de calos.

Esses calos, por sua vez, aumentam ainda mais a pressão sobre o pé, frequentemente resultando em lesões na pele.

Desenho da evolução de um pé que sobre pressão constante, que evolui com calo e, posteriormente, com uma ferida internamente.

Fonte: Diretrizes práticas sobre a prevenção e o tratamento da doença do pé relacionada ao diabetes – IWGDF 2023.

Impactos da neuropatia diabética em ferimentos

Em pessoas com neuropatia, pequenos traumas, como sapatos apertados ou sandálias que friccionam certas áreas, podem causar feridas. Devido à falta de sensibilidade, essas lesões muitas vezes só são percebidas dias após o trauma. Além disso, continuar a andar com um pé insensível dificulta a cicatrização das feridas.

Essa redução na sensibilidade está diretamente relacionada ao aumento do risco de amputação.

Desenho de dois calçados, o primeiro com um calcçado de pico fino, no qual mostra o pé apertado na ponta, se sobreponto entre si, demosntrando que é errado o uso desse calçado. A segunda imagem, de um calçado com a ponta arredondada, com os dedos livres, sem causar sobreposição dos membros.

Fonte: Diretrizes práticas sobre a prevenção e o tratamento da doença do pé relacionada ao diabetes – IWGDF 2023.

Como Prevenir a Neuropatia Diabética

Embora os danos nos nervos já afetados não possam ser revertidos, é possível interromper a progressão da neuropatia diabética por meio de mudanças nos hábitos de vida. Adotar uma alimentação saudável, controlar efetivamente a glicemia, praticar atividades físicas, evitar o tabagismo e limitar o consumo de bebidas alcoólicas são passos essenciais para prevenir essa condição.